Le Echinacee sono piante originarie del Nord America.La farmacopea moderna hai attribuito a queste piante un ruolo di primo piano nel rafforzamento delle difese immunitarie. Oltre agli usi esterni per scopi medicamentosi o fitocosmetici, l'echinacea puo` essere usata anche per la cura delle affezioni influenzali e del raffreddore.
L' Agenzia europea per i medicinali (EMEA) ha approvato l'uso di estratto di fiori di Echinacea purpurea per la prevenzione a breve termine ed il trattamento del raffreddore. Secondo le raccomandazioni dell'agenzia:
Non dovrebbe essere assunto per piu` di 10 giorni. La somministrazione a bambini di eta` inferiore ad 1 anno e` controindicata, a causa di possibili effetti indesiderati su di un sistema immunitario immaturo. L'uso per bambini tra gli 1 e i 12 anni di eta` e` sconsigliato, in quanto l'efficacia non e` stata sufficientemente documentata sebbene nemmeno rischi specifici siano stati documentati. In assenza di dati sufficienti, e` sconsigliato l'uso durante la gravidanza e l'allattamento.